박승숙 인천시의장, 한나라당 지자체장 공천 신청 5.31 지방선거를 통해 인천지역에서 최초의 여성 구청장이 탄생할 것인지에 관심이 모아지고 있다.

열린우리당과 한나라당, 민주당, 민주노동당을 통틀어 13일 현재까지 기초단체장 공천을 신청한 여성은 한나라당 소속으로 인천시 중구청장 공천을 희망한 박승숙 인천시의회 의장(69)이 유일하다.
이 가운데 한나라당과 민주노동당은 전략공천지구를 제외하면 사실상 공천신청 접수를 마쳤고 열린우리당은 공개, 비공개로 공천신청을 계속 접수하고 있지만 여성 기초단체장 후보는 나오기 어려울 전망이다.

또 민주당과 무소속이라는 변수가 남아 있지만 이들 역시 기초단체장에 도전하는 여성은 없을 것으로 보이고 만약에 나온다 해도 당선과는 거리가 멀다는 견해가 지배적이다.

그러나 박 의장은 한나라당 공천만 받는다면 당선 가능성이 상당히 높다는 평가를 받고 있다.
현직 시의회 의장이라는 프리미엄과 함께 여성할당 몫 등을 감안할 때 본선보다 어렵다는 당내 예선을 통과하는데 유리한 고지를 점령하고 있다는 것이 지역정가의 대체적인 분석. 하지만 한나라당 중구청장 공천 희망자는 김식길 전 시의원(64), 조병호 유리시스템 회장(62), 한영환 전 시의원(56), 김기성 중구의회 의장(65), 이병화 인천문화발전연구원 이사장(56) 등 모두 6명에 달해 치열한 경합이 벌어지고 있다.

이 과정에서 남구 지역구 시의원인 박 의장은 최근 중구로 주소를 옮겨 위장전입이라는 지적을 받고 있으며 고령이라는 점도 걸림돌이 될 수 있다.

박 의장은 당 공천경쟁에서 이기더라도 본선에서 사회통념상 여성이라는 핸디캡(?)을 어떻게 극복할지도 관심거리로 대두되고 있다.
이같은 난관을 돌파하고 박 의장이 과연 인천지역 최초의 여성구청장이 될 수 있을지 지역정가를 중심으로 시민들은 관심있게 지켜보고 있다.

박 의장은 “중구에서 5대째 살아왔으며 시아버님 때문에 남구로 주소가 돼 있었고 당시 한나라당 영입 케이스로 남구에서 시의원에 출마했다가 돌아온 만큼 법적, 도덕적으로 문제될 게 없다”고 말했다.

박 의장은 또 “고령화, 남, 녀 평등사회에서 여성이고 고령이라는 점이 활발한 사회활동을 하는데 제약요인이 될 수는 없으며 시민들의 의식도 많이 깨었다고 믿는 만큼 기회가 주어지면 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 인천에서는 기초단체장은 물론 여성 부단체장도 전혀 없었으나 연초 정기인사에서 장부연 인천시 여성복지보건국장이 최초로 남구 부구청장으로 자리를 옮겨 주목을 받기도 했다.

/문찬식 기자 [email protected]

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