사업부지내 비위생 매립장 쓰레기 불법처리 의혹이 제기된 인천시 청라지구 ‘GM대우 연구개발시설 부지조성’ 공사가 결국 중단됐다.

환경부 한강유역환경청은 9일 환경영향평가 협의사항을 지키지 않았다는 이유로 인천시에 ‘협의내용 미이행에 대한 공사중지 등 이행 조치요청’ 공문을 보내 사업자(한국농촌공사)가 즉시 공사를 중단토록 하고 오는 20일까지 환경영향평가 협의내용 이행 계획서를 제출할 것을 요구했다.

한강유역환경청은 또 경제자유구역인 청라지구 사업승인기관인 재정경제부와 청라지구 사업시행자로 580만평인 지구 전체에 대한 환경영향평가를 담당했던 한국토지공사에도 공문을 보내 환경영향평가 협의내용이 철저히 이행될 수 있도록 관리감독을 강화할 것을 요청했다.

인천시는 ‘GM대우 연구개발시설’ 유치를 위해 시 소유인 청라지구 14만5000평의 부지를 GM대우 측에 30년간 무상 임대했으며 부지조성 공사는 한국농촌공사에 위탁했다.

하지만 시와 농촌공사는 ‘청라지구내 비위생 매립지의 폐기물은 전량 파내서 외부로 반출하겠다’는 당초 환경영향평가 협의사항을 지키지 않은 채 침출수를 뽑아내고 폐기물 대부분을 다시 메운 뒤 남는 일부 폐기물만 수도권 쓰레기 매립장에서 처리해 왔다.

공사가 중단된 부분은 주차장 부지로 현재 63%의 공정률을 보이고 있는 부지조성공사는 큰 타격을 입지는 않을 것으로 것으로 보인다.

농촌공사 관계자는 “부지조성공사는 연약지반 개량과 지반 안정화 구간으로 나뉘어 진행중인데 문제가 된 지반 안정화 구간은 4만6000평 가량 된다”며 “문제가 된 지반 안정화 구간의 공사는 공사중지명령이 내려지기 전인 지난 6일 오후부터 자진 중단했다”고 말했다.

시 관계자는 “쓰레기 매립장은 20년이 지나면 일반 부지로 활용할 수 있는데 청라매립장은 18년이 지난 상태로 폐기물을 되메우기해도 아무런 문제가 없다고 판단된다”며 “환경을 더 나쁘게 만드는 상황이 아닌 만큼 환경영향평가 변경협의를 통해 되메우고 남는 폐기물만 처리하는데 큰 어려움은 없을 것”이라고 말했다.

한편 인천녹색연합 등 7개 시민사회단체로 구성된 ‘청라지구 야생 동식물 보호를 위한 시민사회단체협의회’는 8일 청라지구 내 비위생 매립장 폐기물에 대한 전량 반출처리를 요구하며 환경부 등에 공사중지명령을 내리라고 공식 요청한 바 있다.

환경부가 지방정부에서 시행하는 사업에 대해 공사중단명령을 내린 것은 이례적인 조치다.

/문찬식 기자 [email protected]

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