경기도 이천시(시장 유승우) 장호원읍이 고품질 햇사레복숭아 산업단지 및 농산물유통·판매 테마파크(조감도)로 새롭게 태어날 전망이다.

5일 시에 따르면 이천 남부권 대표지역인 장호원읍이 정부가 추진하는 지방소도읍육성지원정책에 의거 올해 전국 194개 읍중 20개 읍을 선정, 지원하는 지방 소도읍에 포함돼 향후 2009년까지 207억원이 투입되는 특성화된 농산물 산업단지로 본격 조성된다.

오는 2012년까지 매년 20개 지방 소도읍을 선정, 지원하는 정부의 지방소도읍육성지원정책은 낙후지역 주민의 생활향상과 국토균형발전을 목적으로 지난 2001년 제정된 ‘지방소도읍육성지원법’을 근거로 시행되고 있으며 2003년부터 지금까지 전국적으로 모두 83개 읍이 선정된 것으로 알려졌다.

시는 이러한 지방소도읍육성지원정책에 근거해 지난해 장호원읍을 중심 거점으로 시 남부권역 종합육성계획을 수립한 뒤 3월 지역주민간담회를 실시한데 이어 6월에는 소도읍추진기획단구성, 7월 주민공청회 실시, 시의회의결 등의 절차를 거쳐 행정자치부에 사업을 응모, 올해부터 동 사업을 추진하게 됐다.

이에 따라 수도권정비계획법에 의한 자연보전권역 규제로 지역개발이 답보를 면치 못하고 있는 시 남부권역(장호원, 설성, 율면, 모가 등)이 장호원을 중심으로 자족적 경제능력을 갖춘 정주생활권으로 새롭게 탈바꿈할 전망이다.

시가 우선 추진계획하고 있는 단기사업방안은 장호원읍 진암리 산 9의1 및 장호원리 112의1번지 일원에 오는 2009년까지 사업비 207억원(국비100억, 도비50억, 시비57억)을 투자해 ▲햇사레 농산물 유통 및 도·농 교류센터(4만1650㎡) ▲햇사레 테마거리 및 재래시장 개선사업(도로정비 1861m, 재래시장 주차장 3300㎡) ▲햇사레 레포츠타운 조성사업(5만1925㎡) 등 특산물인 복숭아산업을 기반으로 특화단지 조성을 추진하는 것으로 정해졌다.

시 관계자는 “현재 이에 대한 기본계획 및 실시설계 발주 등의 절차가 진행되고 있으며 본격적인 사업추진은 2007년부터 2009년까지 연차적으로 시행된다”고 밝혔다.

또 시는 중장기적으로 장호원 등 남부권역 육성을 위해 ▲관광 테마파크 조성 ▲터미널이전 및 중심상업지구 활성화 등 도시기반시설확충 ▲청미천 생태하천 조성 등 주민생활환경 개선 등의 종합적인 추진방안에 대해 밑그림을 그려놓고 있다.

장호원읍은 1941년 읍으로 승격된 이후 65년이 넘었으나 수도권에 가해지는 각종 규제로 인해 공장유치 등에 어려움을 겪어왔고 특히, 최근 수년 사이 인구가 현저히 감소하는 등 지역경제 침체가 문제로 부각돼 왔다.

시 관계자는 “분석결과 장호원읍 소도읍 육성투자로 인한 지역경제 파급효과는 생산파급효과 420억원, 고용파급효과 540억원 등 960억원에 이를 것으로 추정된다”고 말하고 “도·농교류를 통한 시너지 효과와 인구유입 등으로 침체된 남부권역 지역경제가 이번 사업을 계기삼아 성장 신활력을 얻게 될 것”이라고 기대를 나타냈다.

/박근출 기자 [email protected]

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