이천시 농산물 개방 확대 대비… 지역농업 경쟁력 높이기 일환 경기도 이천시(시장 유승우)는 최근 WTO 쌀재협상 및 자유무역협정(FTA)체결 등 농산물 개방 확대로 값싼 수입농산물이 늘어날 것으로 전망됨에 따라 지역 농업에 미치는 영향에 촉각을 곤두세우고 시 여건에 맞는 전략을 세워 이에 대비하는 올해 농정업무를 추진해 나갈 것이라고 5일 밝혔다.

시가 판단하고 있는 지역농업의 비전과 발전전략은 품질의 고급화와 차별화, 그리고 다양한 소비자 취향에 맞추는 맞춤농정의 지속적인 추진만이 지역농업의 경쟁력을 높이고 성장할 수 있는 길이라고 보고 있다.

시는 이를 위해 쌀, 대파, 배, 복숭아 등 시 주요 농산품목에 대해 생산이력제를 접목한 품질의 고급화를 시도하고 선택형 맞춤농정의 지속적인 추진으로 경쟁력을 높여나간다는 방침이다.
또한 소비자들이 건강에 대한 관심이 높아져 가격이 다소 비싸더라도 무공해 농산물을 선호하는 추세임에 따라 친환경농업을 통한 신선하고 안전한 농산물의 생산 및 공급을 점차 늘려가기로 했다.
호법, 마장 등 2개 면지역 26개농가 22㏊에는 우렁이 농법을 특화하고 신둔, 대월, 모가, 율면 등 4개 면지역 69농가 45㏊는 오리농법. 백사, 중리동 지역 8농가 5.3㏊는 쌀겨농법. 신둔, 백사, 호법, 설성, 율면, 증포동 등의 22농가 24㏊에는 친환경 채소재배 단지로 육성·지원할 계획이며 지역농협 등과 협조해 인구 2300만 수도권 소비시장 배후 여건에 맞춰 고객의 요구에 부응하는 근교농업 위주의 고품질농산물 생산·공급체계를 갖추고 직판행사를 확대할 방침이다.

또 농촌의 부존자원 발굴과 소득자원화를 위해 석산권역농촌마을종합개발사업(녹색농촌체험, 슬로푸드마을)을 추진하고, 자채방아마을 등 농촌체험마을을 확대 조성하여 도농 상생 분위기 확산과 도시민의 여가활동 욕구에 적극 부응한다는 계획이다.
이를 위해 올 한해 시가 농?축산분야에 투자하는 사업비는 모두 531억원. 이는 시의 올 한해 일반회계 총예산 2724억원의 19.5%에 해당하는 규모다.

세부분야별 사업예산을 보면 우선 ▲이천쌀 등 농ㆍ특산물 홍보사업 4억8100만원 ▲쌀문화축제, 복숭아축제 등 축제지원 3억2000만원 ▲농작물 경쟁력 제고사업(FTA) 등 농업생산기반확충사업 319억8000만원 ▲한우지역특화사업 등 축산업 육성지원사업 29억5800만원 ▲농촌정주권사업 등 농촌주거환경개선사업 44억1200만원 ▲새기술보급 시범사업 등 농업기술 연구개발·보급사업 2979백만원 ▲소규모용수개발사업 등 한해대책 추진사업 99억6100만원으로 집계됐다.

시 관계자는 “세계 10위권의 무역대국이고 공산품의 수출의존도가 높은 우리나라에서 농업시장의 개방은 눈앞의 현실이 되었다”며 “이제는 시장개방을 기회로 활용할 것인지를 함께 고민하고 이천의 장점을 살려 고유 브랜드 상품 개발을 확보하는 등의 다각적인 노력이 필요한 때”라고 말했다.

이천=/박근출 기자 [email protected]

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