육군 제1군단 공병여단, 테마있는 병영 프로젝트 “꿈을 키우고, 희망을 가꾸는 병영 생활”
‘풀 내음’ 방, ‘바다 향’ 방, ‘수풀 림’ 방.
이것은 우리가 흔히 생각하는 유아원이나 초등학교 학급 명칭이 아닌 바로 병사들만의 공간인 생활관의 이름이다.
육군 제 1군단 공병여단 연결대대 병사들의 생활관을 들어서면 장병들의 꿈과 희망을 엿볼 수 있다.

지난해부터 군은 “가고 싶은 군대, 보내고 싶은 군대”를 목표로 21세기 강군 육성을 위한 이른바 ‘인간존중의 병영문화’를 만들기 위해 총력을 기울이고 있다.

이 가운데 제1군단 공병여단은 병영문화를 개선하기 위해서는 무엇보다 장병들이 가장 많은 시간을 보내는 생활관부터 과감하게 바꾸고, 주5일근무제 시행으로 늘어난 여가시간을 통해 병사들만의 문화를 만들어야 한다는데 의견을 모아 ‘테마가 있는 병영 프로젝트’를 추진하고 있다.

부대는 먼저 ‘테마가 있는 병영 프로젝트’의 1차 추진사항으로써 각 소대 단위로 의견을 모아 자신들만의 특징과 꿈을 나타낼 수 있는 명칭을 선정하고 이것에 맞는 이미지로 생활관을 꾸몄다.
‘풀 내음’ 소대에는 나무와 숲, 그 속에서 노니는 사슴과 토끼들의 그림이 생활관 벽면을 가득 채우고 있다.

‘풀 내음’ 소대의 막내 김도형 이병은 “신병 훈련을 마치고 많은 긴장과 두려움을 가지고 자대에 왔는데, 생활관에처음 들어선 순간 너무나 뜻밖의 분위기와 웃음으로 맞아 주는 선임병들을 보고 마음이 놓였다”라고 소감을 밝혔다.
또한 부대는 이런 테마 공간을 확대하여 화장실 각각의 칸마다 개성과 낭만이 있는 공간으로 만들었다.
생활관이 모두의 테마공간이라면 화장실은 바로 개인의 테마공간인 셈이다.

이제 더 이상 화장실은 과거의 병영악습이 일어나고 더러운 장소가 아닌 신체적 욕구의 해소 장소이자 정신적 휴게소가 되고 있다.
이와 더불어 부대는 부대 장병 전체가 ‘1인1가지 취미갖기’ 운동을 전개하고 있다.

이것 역시 ‘테마가 있는 병영 프로젝트’의 일환으로서 동아리를 활성화시켜 늘어난 주말의 여가시간을 활력이 넘치게 한다는 것이 목표다.
부대는 총 16개의 동아리가 현재 운영 중이며, 반기에 한 번 부모님들을 부대에 초청하여 그동안 쌓은 실력을 뽐내고 테마가 있는 생활관을 공개하고 있어 장병들은 물론 가족과 친구들에게도 큰 호응을 얻고 있다.

파주=/조영환 기자 [email protected]

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