동해해양경찰서, 정연재 경사 “즈드라스 브이째” 러시아 말로 ‘안녕하세요’라는 뜻으로 동해항에는 러시아어 간판의 식당이나 상점이 곳곳에 들어서 있고 러시아 선원들로부터 흔히 들을 수 있는 말이다.

2일 동해해양경찰서에 따르면 동해 해양경찰관들이 동해항에서 일하는 러시아 선원들의 부당한 처우나 불편사항 등을 청취하고 이를 개선해보자는 취지의 인권 모임을 만들게 됐다. 러시아 인권 모임을 주도한 정연재 경사(37)는 러시아어 특채로 해경에 입사해 지난 2년여간 러시아 상트페테르부르그(옛 레닌그라드) 국립대학(지역학 연구)으로 연수를 다녀온 엘리트로 현재 1508호 함정에서 일하고 있다.

처음 정 경사가 1508호함 동료 3명과 함께 러시아인 인권 모임을 만들게 된 계기는 해양경찰로서의 의무감 때문. 시간이 나는대로 동해항을 누비며 우리말을 모르는 러시아인들을 위한 통역에서부터 “항내 불편사항은 없느냐”, “러시아 국경수비구와 해경이 협력체결을 하고 있는 것을 아느냐” 등 설문조사 문항을 만들어 10차례 40여명에게 설문조사를 해왔고 “동해항에 입출항하면서 일어나는 충돌사고나 조난 등 도움요청을 하면 언제든 해양경찰이 돕겠다” 일일이 전했다.

아울러 정 경사 자신도 러시아 유학시절 외국인으로서 불이익을 많이 받았다며 “외국인이라는 이유로 불편함을 감수해야 하는 것은 물론이고 부당한 처우 등 기본적인 인권보장이 안되고 있는 경우도 있다. 재산과 생명을 보호하는 것은 경찰의 기본 업무라고 생각한다. 이제는 러시아 선원들의 인권을 위해 나서야 되지 않겠나 하는 의무감이 들었다”고 밝혔다.

또한 인권 모임에서는 현재 러시아인들을 위해 우리말을 러시아어 발음대로 소리나는대로 표기하는 작업을 하고 있는 가운데 설문조사 역시 계속 진행해 러시아인들과 자주 접촉하고 이를 통해 동해항에 머물고 있는 러시아인들의 연령대 등 데이터를 구축해 보다 구체적인 도움을 주도록 할 계획이다.

정 경사는 “지금은 작은 인권모임이지만 앞으로 동해항의 러시아 선원들은 물론 외국인 전반의 인권 사각지대를 찾아가는 모임으로 발전, 한국인만의 해양경찰이 아닌 국제화시대를 선도하는 선진 해양경찰로 나아가는 초석이 될 것”이라고 말했다.

/박상도 기자 [email protected]

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