자매결연 조인식 체결 경기도 이천시와 일본 시가현 고오카시(시장 나카지마 다케시)는 최근 고오카시에 소재한 다이아몬드시가 호텔에서 상호 협력을 위한 자매결연 조인식을 가졌다.

이날 조인식에는 유승우 이천시장과 원종성 시의회 의장을 비롯해 5명의 관계자가 자매결연 조인식과 고오카시 합병시 1주년 기념식에 참석하기 위해 지난 18일부터 20일까지 방문했다.

이번 조인식은 시와 지난 1999년부터 자매결연을 맺여온 시가라끼정이 인근 미나구찌정과 쯔찌야마정, 고오카정, 고오난정 등 5개 정(町)이 지난 2004년 10월에 합병해 고오카시 구성, 이에 따라 고오카시의 요청으로 자매결연을 맺게됐다.

특히 이날 조인식에는 합병전 5개의 정(町)들과 교류를 갖고 있던 미국 미시간주 트래버스시와 마샬시, 드위트시 등과 함께 자매결연 조인식을 가져 이천시가 미국 시와 자연스런 교류문화가 형성될 수 있는 기회도 마련됐다.

조인식에서는 시기 교환과 시를 대표하는 기념품 전달, 자매도시협정서 교환으로 우호관계를 맺고 양 도시는 문화와 교육, 예술, 경제 등의 교류를 통해 상호번영과 나아가 세계인들이 평화로운 관계를 갖도록 약속했다.

시는 합병전 시가라끼정과 도자기를 통한 교류가 주류를 이루었으나 이번 고오카시와 자매결연을 통해 산업경제, 문화 등 다방면에서 실질적인 활발한 교류로 상호 미래비젼을 제시하고 있다.

이천시 신둔초등학교와 시가라끼정 초등학교가 도자기를 통해 홈스테이 교류를 해왔으며 다음달 10일에는 고오카시중학교와 이천시 부발중학교가 홈스테이 교류를 가질 예정으로 지속적으로 발전시켜 나갈 꿈나무들에게 교류를 펼치고 있다.

유승우 이천시장은 “이천시와 고오카시는 교통의 중심지와 공업도시 등 서로 유사한 면이 많아 친근감이 든다”며 “이번 자매결연을 통해 양 시가 함께 공동번영을 위한 활발한 교류가 시작되길 기원한다”고 말했다.

한편 고오카시는 시가현 중남부에 위치한 인구 9만5000의 도시로 수도권과 내륙권을 잇는 철도가 횡단하고 국도1호선과 국도307호선이 통과하고 있으며 제2메이신 고속도로가 건설중에 있는 등 교통의 중심지로 이천시와 유사한 공통점을 많이 갖고 있다.

이천=/박근출 기자 [email protected]

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