포천농기센터, 1일 1톤 가축분 처리가능 경기도 포천시(시장 박윤국)가 축산농가의 가장 큰 문제로 대두되고 있는 가축분을 이용해 지렁이를 사육할 수 있는 ‘다층식 지렁이 자동사육시스템’을 1억3000만원의 예산을 투입해 국내 최초로 설치했다.

시 농업기술센터(소장 박정화)는 축산유기성 폐기물인 가축분을 이용할 수 있는 방안을 대진대학교 생명과학과 배윤환 교수와 산학협동으로 연구한 끝에 ‘가축분을 먹이로 지렁이를 사육하는 다층식 지렁이 자동사육시스템’을 개발했다고 10일 밝혔다.

현재 지렁이 사육상자 200개가 설치됐으며 내년까지 540개로 사육상자를 늘려 나갈 계획이다.

통상 지렁이는 넓은 면적의 비닐하우스에서 사육해 많은 노동력이 들고 겨울철에는 생산할 수 없는 단점이 있었으나 포천시가 개발한 이번 ‘다층식 지렁이 자동사육시스템’은 비닐하우스의 한계성과 경제성을 획기적으로 개선해, 좁은 면적에서도 최적의 사육환경을 유지하는 가운데 연중 지렁이를 생산할 수 있도록 해준다.

농업기술센터 관계자는 가축분을 이용해 지렁이와 분변토를 생산함으로써 축산농가의 신규 수익원이 발생하는 것은 물론, 악취나 파리, 해충까지 줄일 수 있어 친환경적인 사육환경 조성에도 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다.

또 생산된 분변토를 축사 바닥에 뿌려주면 탈취효과 및 살균효과를 얻을 수 있어 가축질병 예방에도 도움이 된다고 덧붙였다.

현재 포천시의 다층식 지렁이 사육시스템은 1일 1톤의 가축분을 처리할 수 있어 지렁이 사육농가의 가축분은 물론 주변농가의 가축분까지 처리가 가능하다. 연간 기준으로는 ‘가축분 처리 분변토’ 182톤과 ‘지렁이’ 4톤을 생산하게 된다.

이밖에도 포천시는 농업인 개발과제로 1234만원을 투입, 화학비료를 쓰지 않는 유기농 재배농가와 연계해 ‘지렁이 분변토를 이용한 엽채류 유기농재배 기술’을 연구중에 있어 장차 청정채소 생산을 위해 지렁이 분변토가 엽채류 재배농가에 공급될 것으로 보인다.

시는 또 지렁이를 화장품과 의약품, 건강보조식품의 원료나 낚시재료 등으로 판매해 연간 6000만원 이상의 소득을 올릴 수 있을 것으로 내다보고 있다.

향후 사육농가를 집단화해 생산된 지렁이를 가공처리·판매하면 부가가치를 더욱 높이는 것은 물론 인근농가에 대한 고용창출 효과도 얻을 수 있을 것으로 기대된다.

최근 유기농 먹거리에 대한 소비자들의 관심이 크게 늘고 있는 가운데 가축분을 이용한 시의 이번 지렁이 사육시스템 개발은 축산농가의 친환경 목장경영과 소득향상에 획기적인 전기를 마련해줄 것으로 기대된다.
포천=/윤용선 기자 [email protected]

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