인천해수청, 100만마리 사육… 국내 최초 시판 `바다의 산삼’이라 불리는 해삼의 대량양식이 국내 처음으로 성공을 거둬 중국 수출을 눈 앞에 두고 있다.

13일 인천지방해양수산청에 따르면 지난 3월 인천시 옹진군 영흥면 선재리 경지영어조합법인 양식장에 2g짜리 해삼 종묘 100만마리를 넣고 사육한 결과 12일 현재 70g짜리 해삼으로 성장, 출하를 앞두고 있다.

인천해양청은 다른 지역에서 해삼 종묘 생산에 성공한 사례는 있지만 해삼을 대량 양식해 시판하는 것은 국내 처음이라고 밝혔다.

인천해양청은 오는 12월 양식 해삼 출하 때는 해삼이 100g 정도까지 성장해 이 양식장에서 70~80톤의 해삼을 생산, 12억~13억원의 소득이 예상된다고 밝혔다.

인천해양청으로부터 기술 지원을 받은 경지영어조합법인은 오는 12월 출하에 맞춰 양식 해삼을 중국 산둥성 수산물 수입업체에 수출할 예정이다.

인천해양청은 수산특정연구개발과제로 지난 2003년 9월부터 서해수산연구소와 공동으로 해삼 양식을 추진해 왔다.

인천해양청은 또 해삼이 어두운 곳에 은신해 영양분으로 뻘의 미세한 유기물을 섭취한다는 사실을 발견, 1주 1회 해수를 순환시켜주고 바닥에 해삼이 쉴 수 있는 파이프 형태의 `해삼집’을 조성했다.

사료는 해삼 종묘 입식 후 2주간만 주고 나머지는 양식장에 터 놓은 수로를 이용해 흐르는 바닷물만을 이용, 해삼 양식 대중화에 최대 난제였던 사료비 부담 문제를 해결할 수 있었다.

노한철 인천해양청 수산관리과장은 “중국은 해삼을 분말 형태의 약으로 복용을 할 정도로 해삼 수요가 많은 곳”이라며 “벌써부터 중국 산둥성 수산물 수입업체들로부터 구입 문의가 잇따르고 있다”고 말했다.

한편 인천해양청은 최근 영흥도 양식장에서 수협, 양식어업인 30여명을 초청, 현장 설명회와 시식회를 가졌다.

/문찬식 기자 [email protected]

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