인천해수청서 선정… 가을건강식에 ‘최고’ 인천지방해양수산청(청장 김춘선)이 최근 10월의 웰빙수산물로 전어를 선정했다.

3일 인천해양청에 따르면 전어는 산란기인 3~6월에는 맛이 떨어지며 6~9월에는 외양에 있다가 10~5월에는 연안으로 이동해 생활한다.

인천시 강화군은 한강, 임진강, 예성강 하구에 있는 기수지역으로서 전어가 연안의 내만으로 떼를 지어 몰려와 산란해 생활하는 곳으로 천혜의 자연조건에 걸맞게 각종 어족자원이 풍부해 전어의 육질과 맛, 외관 등이 매우 우수해 강화특산품으로 정착될 것으로 기대된다.

보통 ‘봄 도다리, 가을 전어’로 잘 알려져 있으며 가을에 지방질이 많아 초가을에 가장 맛이 좋은데 전어는 전어사리라 불리는 1년생의 12cm 정도의 소형어가 가장 맛이 있으며 초밥이나 횟감 원료로 많이 이용된다.

특히 전어는 잔뼈가 많기 때문에 조리법에 따라서는 칼슘 공급원이 되며 비타민 A, B1, B2, 나이아신(피부염 및 혀의 염증에 효과) 등의 함량이 높다.

‘가을 전어의 머리에 깨가 서말’ 이라는 말은 지방질 함량이 봄 전어(2.4%) 보다 가을 전어(6.0%)가 많기 때문이며 지방질은 고도불포화지방산인 EPA(0.67%) 및 DHA(0.31%)가 많이 들어있다.

가을 바다에서 갓 잡아 올린 전어를 잔뼈와 함께 잘게 썰어 양념 된장에 찍어 먹으면 지방질과 어우러져서 깨를 씹는 것과 같은 고소한 맛에 고개를 끄떡이지 않을 수 없다.

가을 전어는 횟감뿐만 아니라 ‘가을 전어 굽는 냄새에 집나간 며느리가 돌아온다’는 말이 있을 정도로 구이맛도 일품이며 씹을수록 뒷맛이 고소하고 은은해 9월 중순부터 11월 초까지 싱싱한 전어회를 맛보려는 식도락가들의 발길이 서남해안으로 이어진다.

전어는 잡은 후 비늘과 내장을 제거하고 살은 약재로 쓰기도 하는데 예로부터 “음기(陰氣)’를 보하고 기를 북돋우며 해독하는 효능이 있어 음이 허하여 내열이 생긴 것과 식은땀에 열이 나는 증상, 잘 낫지 않는 부스럼 등을 치료한다”고 전해지고 있다.

/문찬식 기자 [email protected]

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