서초구, 초등생 대상 수질정화시설등 방문 자연형 도심 생태하천인 양재천이 아이들의 새로운 체험학습장으로 떠오르고 있다
여름방학을 맞아 특별한 여름나기 프로그램의 수요가 증가하고 있는 이맘때 서초구(구청장 조남호)가 관내 초등학생을 대상으로 ‘양재천 생태탐사 교실’을 운영해 눈길을 끈다.

5일 구에 따르면 이번 ‘양재천 탐사교실’은 5일 오전 9시30분부터 관내 서초초등학생 80명을 시작으로 ▲6일 서원초등학생 ▲7일 신동초등학생 ▲8일 반원초등학생 각 80명이 참가할 예정이다.

탐사코스로는 양재천을 접하고 있는 서초문화예술공원→서초목공소→수질정화시설→양재천, 맨발 지압길, 물놀이장 등 코스별로 이동하면서 2시간여 동안 생태 전문 강사의 재미있는 설명과 함께 직접 체험할 수 있는 다양한 프로그램으로 진행된다.

먼저, 6900여그루의 각종 나무 및 초록빛 잔디밭 등으로 이뤄진 2만2000여평의 ‘문화예술공원’과 전국 자치단체 최초로 운영해, 버려지는 나무들을 재활용하는 ‘서초목공소’에서 숲에서 나무가 죽거나 쓰러지는 이유와 나이테로 나무일생 알아보기 등 숲 생태에 대한 이해와 숲의 소중함을 배우게 된다.

이어 양재천수질정화시설을 견학, 자갈여재, 미생물 등이 수질을 맑게 정화하는 원리를 알아보고, 관내 주민으로 구성된 서초21 환경실천단과 함께 간이수질측정세트로 하천의 오염도를 측정하는 이화학 수질검사를 직접 실험해본 후 양재천에 서식하는 습지·수생·수서식물 등 다양한 생물을 관찰하고 이해하는 시간을 갖고, 주변의 맨발 지압길과 물놀이장 등 다양한 테마공원도 방문한다.

한편, 양재천은 1990년대 중반까지만 해도 생활하수로 인한 심각한 오염으로 물고기나 조류 등의 서식이 불가능한 상태였으나, 구가 지난 1995년도부터 지속적으로 하천환경복원 사업을 펼친 결과, 현재는 2급수에서 사는 누치를 비롯, 버들매치·동사리·피라미 등 20여종의 어류가 대량으로 서식하고, 150여종의 식물상과 두루미·청둥오리와 같은 조류와 양서·포유·파충류 등 300여종의 동물종이 다시 찾고 있는 가장 성공적인 자연형 생태하천으로 변모시켜 새로운 명소로 자리잡아 가고 있다.

구 관계자는 “자라나는 청소년들이 도심 양재천 생태탐사교실 참여를 통해 도심 생태환경 현황을 직접 체험하면서 조그만 관심과 실천으로 우리의 환경을 되살릴 수 있다는 자신감과 함께 환경의 중요성을 다시 한번 일깨우는 환경의식 확산과 환경교육에 많은 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.
/강현숙 기자 [email protected]

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