‘중앙연못’ 작년 한해 1797만원 모여 인천국제공항의 ‘명물’로 자리 잡은 중앙연못의 동전 모금액이 지난해 공항 이용객 사상 최고 기록에도 불구하고 줄어들고 있다.

인천국제공항공사측은 9일 인천공항 여객터미널 1층 중앙에 있는 밀레니엄홀에 설치된 ‘중앙연못’에서 지난해 수거된 동전 모금액은 1797만8640원으로 전년의 2172만6820원에 비해 17.3% 감소했다고 밝혔다.

중앙연못 모금액은 개항 첫해인 2001년 2731만975원에서 2002년 385만390원으로 늘었지만 2003년 전 세계에 휘몰아친 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 여파로 관광객이 급감하면서 29.6%나 줄어든데 이어 지난해에도 감소세를 보였다.

지난해의 경우 공항 이용객이 무려 2500만여명으로 사상 최고치를 기록했음에도 모금액이 줄어든 것은 경제난의 여파로 승객들의 심리적 여유가 위축됐기 때문인 것으로 공항측은 평가했다.

연못 주변은 평소 연주회 등 각종 행사가 열리는 곳으로 투명 엘리베이터와 천연 대리석 벽이 있고 소나무 정원이 설치돼 자연미와 인공미가 어우러진 인천공항의대표적 조경공간이다.

특히 이 곳은 이용객들의 기념사진 촬영장소로도 많은 인기를 끌고 있는데 개항시에는 한국의 전통미가 느껴지는 공간으로 만들자는 의도로 소나무와 함께 설치됐다.

하지만 언제부터인가 이 곳을 지나가는 여행객들이 하나둘씩 재미삼아 ‘동전 던지기’에 나서면서 명소로 자리 잡자 공항측도 아예 연못 앞에 ’꿈과 희망을 동전과 함께 던지세요’라는 푯말까지 세워 모금을 유도했다.

모금액은 매주 월요일 공항 측에 의해 수거돼 유니세프(UNICEF·국제연합아동기금)로 전달됐다.

공사 관계자는 “‘동전을 던지고 가면 다시 로마에 올 수 있다’는 속설의 트레비분수처럼 중앙연못에도 재미삼아 동전을 던지는 여행객이 많다”며 “갈수록 모금액이 줄어 안타깝지만 올해는 경기도 풀리고 모금액도 늘었으면 좋겠다”고 말했다.

/문찬식 기자 [email protected]

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