양주 중말 경로당, 메주 만들어 불우이웃 돕기로 경기도 양주시 관내 중말 경로당(회장 박종호)이 사회봉사활동의 일환으로 휴경농지를 경작, 수확한 콩으로 손수 메주총 660여개를 만들어 화제가 되고 있다.

7일 양주시(시장 임충빈)에 따르면 현재 만들어진 메주는 보관창고에 발효 중으로 내년 2월부터 주문 판매 할 예정이며 990만원의 기금이 조성될 것으로 예상, 이익금을 가정형편이 어려운 불우학생 장학금과 외롭게 홀로 살고 있는 독거노인에 전달할 예정이다. 나머지는 노인회 기금 및 활동비 등으로 사용된다.

메주 제작·판매하는 사업은 중말 경로당에서 매년 시행하고 있으며 이밖에도 노인 여가시간을 활용해 볏짚공예품인 새둥지, 멍석, 새끼줄 제작·판매 등 생산적인 일을 함으로써 노인들에게 아직도 일을 할 수 있다는 자부심과 노인의 정신 및 육체의 건강증진에 많은 도움을 주고 있다.

중말 경로당의 활동은 청소년 및 장년층에도 귀감이 되고 있으며 마을의 위계질서를 형성하는데도 큰 몫을 하고 있어 타 경로당에서도 귀감이 돼 사회봉사활동 및 수익사업에도 큰 관심을 보이고 있는 실정으로 사회적으로 큰 파급효과를 보이고 있다.

이와 같은 공로로 지난 10월 노인의 날 행사에서는 모범경로당으로 선정돼 경기도지사 표창을 받았으며 11월에는 대한노인회 경기도 연합회에서 주최하는 경로당 사례 발표회에서 입선의 영광을 안기도 했다.

박종호 노인회장은 “지역단위의 대표적인 노인여가시설인 경로당이 단순히 노인들이 모여 바둑, 장기, 화투 등 취미 및 놀이로 시간을 보낼 수 있는 장소로 활용돼 왔다”며 “보다 생산적인 일을 하게 함으로써 노년의 건강도 유지하고 생산제품 판매에서 얻는 수익금으로 이웃의 어려운 가정이나 시설에 도움을 주어 따뜻하고 훈훈한 사회분위기를 조성하는데 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

/양주=윤한모 기자 [email protected]

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