내년 9월 열리는 아시아육상선수권 대회 인천시(시장 안상수)가 내년 9월 개최할 아시아육상선수권대회가 막대한 시 예산만 축낸 채 알맹이 없는 행사로 전락하는 것 아니냐는 우려가 벌써부터 제기되고 있다.

시는 당초 ‘국제 경제도시-인천’을 홍보하고 육상경기 장려를 위해 대회를 유치했지만 국비 지원 없이 대회경비에 110여억원의 시 예산을 쏟아 부어야 하는데다 육상경기가 비인기 종목이어서 관중 동원도 만만치 않아 이 같은 우려가 일고 있다.

이에 따라 시가 대회 유치에만 급급했지 국비 지원방안과 관객동원, 기대효과 등 실질적이고 구체적인 대회 개최방안을 마련치 않아 ‘졸속행정, 전시행정의 표본’이라는 비난과 함께 대회를 순수 경기행사로만 축소해 치러야 한다는 지적이 일고 있다.

◆대회 개최 및 현황=시는 내년 9월 1∼4일 나흘간 문학경기장에서 ‘제16회 인천 아시아육상경기 선수권 대회’를 개최할 예정이라고 7일 밝혔다. 시는 지난해 9월 바레인과의 유치 경합에서 17대 15로 승리해 대회를 유치했다.

대회에는 북한을 포함한 아시아 45개국 선수, 임원 1000여명이 참가하며 개최 종목은 마라톤을 제외한 43개(남자 22개, 여자21개) 종목이다.

시는 시비 114억원과 수익사업 5억원, 남북협력기금 6억원 등 총 125억원으로 대회를 치를 예정이다.

주요 경비는 참가 선수, 임원 항공료와 체재비, 개폐회식 경비, 홍보비, 인건비 등으로 짜여 있다.

우리나라는 격년으로 열리는 대회를 지난 95년 서울에서 제2회 대회 이후 이번에 2번째로 유치, 개최하는 것이다. 시는 대회의 성공적 개최를 위해 지난 7월 아시아육상선수권대회 조직위원회를 설립, 사무총장을 비롯해 운영진 20명을 구성해 준비에 박차를 가하고 있다.

◆국비 지원 물거품=시와 조직위는 대회유치 이후부터 최근까지 50억원 정도 국비를 지원받기 위해 문화관광부와 정치권 등을 상대로 활발한 접촉을 가져왔으나 관련 규정과 정치적 이해관계 등으로 별로 성과를 거두지 못하고 있다.

국제경기를 유치할 경우 유치 이전 관련 경기단체와 대한체육회 등과 협의를 한 뒤 다시 정부와 협의를 가지는 것이 관례이며 관련 규정에 따라 국비지원 규모가 10억원 이상이면 국무조정실의, 10억원 미만이면 문화관광부의 사전 심의나 협의를 거쳐야 하나 시는 이 같은 절차를 전혀 밟지 않았다.

더욱이 단일 국제경기엔 국비를 지원한 사례도 없다는 것. 이 같은 이유로 문광부는 국비를 지원할 수 없다는 입장을 분명하게 밝힌 것으로 알려졌다.

여기에 조직위 공동위원장인 인천시장과 아시아육상조직위 사무총장이 나란히 한나라당 소속이라는 점에 대해 인천지역 열린우리당 소속 의원들의 곱지 않은 시선까지 겹쳐 국비확보는 사실상 물건너 갔다는 지적이다.

◆관중동원 비상=육상경기가 축구나 야구와 달리 워낙 비인기종목인데다 인천은 물론 전국적으로도 선수층이 얇은 실정이다. 또 지상파 방송을 통해 경기를 생중계해 국민적 관심을 높여야 하나 적지 않은 첨단중계장비설치, 중계비 등으로 이마저 불가능해 관중동원이 매우 어려울 것으로 예상된다.

조직위는 260만 시민의 1%인 2만6000명을 자원봉사자로 위촉해 대회 운영과 홍보는 물론 관중으로 스탠드를 채우는 방안을 검토하고 있다. 그렇지 못할 경우 각국 참가 선수와 임원들로부터 준비를 제대로 하지 못했다는 지적을 받게 되기 때문이다.

또 대기업으로부터의 대회 협찬금지원도 기대하기가 어렵고 지상파 방송의 생중계도 쉽지 않아 수익금은 거의 없을 것으로 조직위는 보고 있다.

이처럼 국비를 단 한푼도 지원받지도 못하는데다 관객동원조차 쉽지 않을게 뻔해 벌써부터 아시아육상대회는 막대한 시 예산만 날린채 선수들만의 행사로 전락할 수 있다는 우려가 일고 있다.

이에 따라 30억원 정도 소요되는 화려한 개, 폐회식 등을 생략하고 순수 경기행사로만 대회를 치러, 경비를 최소화해야 한다는 지적이다.

이에 대해 조직위 관계자는 “시간이 있는 만큼 정부와 정치권에 지원을 요청하고 체육진흥기금을 지원받는 방안을 찾고 있다”며 “대회는 최소 경비로 알차게 치르도록 하고 다만 대회를 홍보하고 시민들의 관심을 높이기 위해선 개·폐막식은 있어야 할 것”이라고 밝혔다.

/문찬식 기자 [email protected]

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