마니산 술도가, 10년간 문헌·고증 통해 제조 성공 일곱 가지 한약재를 넣어 빚었다는 조선시대의 전통 민속주가 인천시 강화군 길상면 소재 (주)마니산 술도가(대표 이종희·사진)에서 제조돼 세간에 관심을 모으고 있다.

칠선주는 조선시대의 비법을 재현한 명주로 1777년 조선왕조 22대 정조 원년에 빚었다고 규합총서와 산림경제, 임원십육지, 양주방 등의 문헌에 기록될 만큼 200여년의 역사를 간직한 전통 민속주.

칠선주는 그동안 맥이 끊겼다가 지난 1980년 이종희씨가 10여년간 옛 문헌과 고증을 토대로 그 맛과 효능을 재현하는데 성공, 1990년 칠선주 제조비법의 기능 보유자로 인정받으면서 제조를 시작했다.

이씨는 1996년 개인사정으로 제조를 중단했다가 지난 2003년 강화군 길상면 온수리에서 본격적으로 칠선주를 제조하기 시작해 강화지역은 물론 서울과 인천 등 경인지역에 판매, 인기를 끌고 있다.

칠선주는 생약 7가지(인삼, 더덕, 구기자, 당귀, 산수유, 칡, 감초)와 순곡으로만 20여일 정도 빚어 만드는데 옛 사람들은 이 술을 마시면 병들지 않고 늙지도 않아 신선이 된다고 믿어 칠선주라고 이름을 졌다고 한다.

칠선주는 사람들이 가장 좋아하는 식감인 16도주로 싱겁지도 독하지도 않으며 전통 명약답게 위장 및 간장보호와 식욕증진, 빈혈, 두통, 신경통 등이 적으며 숙취와 속 쓰림이 없는 독특한 감칠맛이 자랑이다.

특히 마니산 술도가의 직원들은 쌀 푸대를 뜯는 일부터 마지막 병에 상표를 붙여 출고하는 일까지 일일이 손수 수작업을 거쳐 칠선주를 생산하고 있다.

쌀을 씻어 불린 뒤 스팀에 쪄 식힌 다음 누룩과 버무려 15일 동안 발효시키고 두 차례에 걸쳐 술을 짜내기까지 술 한 병이 탄생하는데 걸리는 시간은 대략 20여일 정도, 입맛을 현혹시키는 감미료는 단 한 방울도 쓰지 않는다.

재래방식을 고수하는 이씨의 옹고집 덕에 소비자들은 옛 맛 그대로를 맛볼 수 있는데 칠선주는 일명 남자 술로 불리는 푸른색병(플러스)과 여자 술인 노란색병(마이너스) 두 가지로 제조되며 두 술의 재료는 같지만 맛은 약간 다르다.

옛 맛을 고스란히 재현해낸 남자 술은 전통적인 약주 맛을 그리워하는 노인들이나 중·장년층이 즐길만한 술인 반면 여자 술로 통하는 마이너스는 여성들이나 젊은층의 기호에 맞도록 감초를 약간 더 첨가했다.

마니산 술도가의 규모는 아직 영세한 편이라 하루 술 공장에서 만들어 낼 수 있는 최대양은 1500여병 정도에 불과하다.

현재 생산되는 전량은 업소용으로 판매돼 일반인들은 음식점이나 술집에서만 칠선주를 맛볼 수밖에 없다. 내년부터는 규모를 늘리고 판매망을 넓혀 할인점이나 슈퍼 등에서도 쉽게 구할 수 있도록 할 계획이다.

이종희 대표는 “칠선주가 기쁜 사람에게는 기쁨을, 슬픈 사람에게는 슬픔을 달래주는 민속주로서 국민건강을 지켜주는 것이 칠선주가 추구하는 이상”이라며 “민속주로서의 명성을 이어가도록 제조에 최선을 다하겠다”고 말했다.

문의 032)937-7754, 080-937-7755.

/문찬식 기자 [email protected]

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