여주군농기센터, 내년부터 우수한 벼·밭작물 품종 생산공급키로 경기도 여주군(군수 임창선)에 6만여평의 대규모 종자채종장이 들어설 전망이다.

여주군농업기술센터는 2일 여주군 점동면 뇌곡리에 올 연말까지 설치를 목표로 경기도 종자관리소의 벼 및 밭작물채종포 설치를 추진하고 있다고 밝혔다.

군이 추진하고 있는 채종포는 6만여평의 규모로 현재 부지매입을 마쳤으며 이곳에는 정부에서 새롭게 육성하고 있는 벼품종 보급과 밭작물 품종 등 다양한 유전자원의 생산공급처가 될 전망이다.

본 사업이 순조롭게 추진되면 2005년부터 채종사업이 가능할 것으로 보여 정부에서 육성한 우수한 품종들의 지역적응시험이 여주를 표본으로 시험, 연구되고 기능성 품종을 비롯한 여러 품종들이 여주군 환경에 알맞게 개발돼 타 지역으로 공급될 것으로 기대된다.

그동안 종자채종포 유치를 위해 경기도지역 지자체들이 경쟁을 벌여 왔지만, 여주군이 오랜 벼농사 역사와 종자생산에 알맞은 토질과 기후, 기상재해로부터 비교적 안전하다는 점에서 높은 점수를 받은 것으로 나타났다.

또한, 군은 벼농사의 역사적 전통과 함께 뛰어난 자연환경과 지리적 이점으로 인해 (주)농우바이오, 사카다코리아, 한국다끼육종연구소 등 국내외 굴지의 종자산업체 육종연구소가 입지하고 있고 건국대학교 벼유전자원포, 농촌진흥청 원예연구소 과수연구포장 등 종자관련 산업체와 학계, 연구소 등이 밀집해 있어 BT산업의 생명농업중심지역으로 급부상하고 있기도 하다.

군농업기술센터 관계자는 “경기도 채종포 유치사업에 지역 농업인은 물론 종자산업관계자들도 큰 관심을 가지고 지켜보고 있어 이러한 기대에 부응하기 위해 제반 편의를 제공하고 있다”며 “앞으로 여주군의 우수한 종자기반 인프라를 활용, 농업기술센터와 3개 종자회사, 경기도농업기술원, 건국대학교, 농업인 등으로 이뤄진 산·학·관 클러스트를 조직해 전국 최대의 종자산업단지 메카로 육성할 계획”이라고 밝혀 지역농업발전에 큰 역할을 할 것으로 내다 보고 있다.

/여주=박근출 기자 [email protected]

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