경기도 양평군 옥천면 용천리에 위치한 가을향기 농장(대표 김영환·47)이 장류 부문 전국 최초 유기농인증을 국립 농산물품질관리원으로부터 받아 화제가 되고 있다.

26일 양평군(군수 한택수)에 따르면 국립농산물품질관리원은 이 농가의 원재료에 대한 잔류 농약검사와 수질검사 등 각종 사항들을 60일 동안 엄격한 조사 과정을 거쳐 95% 이상의 유기농산물로 판정하고 지난 12인 인증서를 교부했다.

가을 향기농장은 최근 장류 유기농 인증품으로 생청국장과 청국장 가루 등을 일반에 선보이기 시작했으며, 제조과정이 비교적 오래 걸리는 간장과 된장은 내년 3월부터 출시할 예정이다.

어려서부터 아담한 농장 주인이 장래 희망이었던 김씨는 서울 직장을 정리하고 이곳에 정착한 것은 지난 1997년도로 많은 시행착오를 겪는 가운데도 유기농 철학의 꿈을 꾸준히 키워왔다.

마을 주민들로부터 일일이 농사일을 배우며 농사규모를 확대한 김씨 부부는 지난 2000년 서울 가락동 시장에 첫 납품한 애호박 8㎏ 짜리가 500원으로 낙찰 받는 충격을 경험하기도 했다.

어느 날 농장을 방문한 손님으로부터 인천시 친환경농산물 유통업체인 참좋은 생협과 인연을 맺게 되면서 용천1리 리장을 맡고 있던 김씨는 동네 주민들을 유기농업 통한 소득 증대의 희망을 주며 마을 전체가 왕우렁이 농법의 쌀을 생산하는 등 친환경 농업의 선도 마을로 이끌고 있다.

김씨는 “수입쌀을 걱정하는데 고품질로 승부할 자신 있으며 농민들의 위치가 유통·가공부문에 많은 영역을 빼앗기고 있다”며 “이를 극복하기 위해선 주민들이 공동체제로 좋은 먹거리를 생산하고, 가공하는 2차 산업과 관광·농촌체험과 연계시키는 3차 산업 영역까지 확대하는 방안을 모색하고 있다”고 말했다.

/양평=박근출 기자 [email protected]

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