과천시, 홀로노인에 ‘합동칠순잔치’ “칠순을 맞이하기까지 숱한 오르막의 힘겨움을 누가 감히 짐작할 수 있을까요. 저희가 이제 그 손을 잡고 함께 남은 길을 가려합니다”

최근 따사로운 가을볕이 내리쬐는 과천예원 앞뜰에서 열린 과천시 주최 홀로사는 노인 ‘합동칠순잔치’에서 사회자 김순길 과천시대한어머니회 부회장이 나지막한 목소리로 글을 읽어 내려가자 칠순을 맞은 할머니들의 눈가에 이슬이 맺혔다.

그러나 곱게 단장한 한복 차림의 할머니들은 반평생을 홀로 살아온 흔적을 찾아 볼 수 없을 만큼 고운 모습이었다.

여인국 과천시장과 심혜자 대한어머니회 회장, 곽현영 시의회 의장 등의 축사에 이어 어르신 한 분 한 분에 대한 꽃다발 증정식과 큰절, 술잔을 올리자 할머니들은 함박 웃음을 지으며 기뻐했다.

또한 화려한 궁중의상과 한복 차림을 한 이복년 외 9인의 대한어머니회 회원들이 펼치는 춘앵전과 살풀이, 입춤이 등 축하공연에 이어 축하객 모두가 부르는 ‘어머니 은혜’의 노래가 울려 퍼지는 가운데 축하케익을 자르며 흥겨운 잔치마당을 펼쳤다.

결혼도 하지 않은 채 홀로 살아온 변정순(70·문원동)할머니는 “오늘은 아들 딸 사위, 며느리가 줄줄이 있는 사람이 하나도 부럽지 않은 일생의 최고의 날이다”면서 너무나 기쁜 나머지 눈시울을 적셨다.

또 양화자(70·문원동)할머니도 “이래서 자식도 없고 돈도 없는 사람도 살아가게 마련”이라며 “다 늙은 사람에게 이런 자리를 베풀어 준 시에 감사한다”고 말했다.

/과천=정용포 기자 [email protected]

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