103여단 장병 4명 영종도서 물에 빠진 시민 살려 외출 후 복귀하던 병사들이 바다에 빠진 여행객을 위험을 무릅쓰고 구조한 사실이 알려져 훈훈한 미담이 되고 있다.

103여단 상병 박찬용(21), 상병 임성욱(23), 상병 서길용(23), 일병 박용진(22)은 지난 27일 오후 5시40분경 부대복귀를 위해 영종도 구읍리 선착장 인근 식당에서 저녁을 먹고 버스를 기다리던 중 바다에 빠져 허우적거리며 구조를 요청하던 민간인을 발견하고 이들을 구조했다.

주말을 맞아 영종도에 놀러온 이재홍(40·인천)씨 일가족 중 딸 이동은(8)양이 구읍리 선착장 주변 다리에서 놀다 발을 헛디뎌 바다에 빠지자 딸을 구하려고 아버지가 바다에 뛰어들었으나, 수영 미숙으로 딸과 함께 바다에 빠진 상태였다.

당시 바다는 바람이 많이 불고 썰물로 인해 바닷물이 계속 빠지는 위험한 상태여서 주변에 있는 많은 행락객들도 발만 동동 구르고 있는 상황이었다.

바다로 계속 떠내려가는 사고자들을 발견한 병사들은 평상시 훈련받은 대로 침착하게 2인 1조가 돼 선착장 주변에 있는 로프를 몸에 묶고 생선을 담는 스티로폼을 가지고 박찬용, 임성욱 상병이 바다에 뛰어 들었으며, 나머지 2명의 병사는 이들의 안전을 위해 로프를 고정시켰다.

바다에 뛰어든 박찬용 상병은 이재은 양을 스티로폼에 끌어 올려 사고자가 더 이상 물을 먹지 않도록 조치한 뒤 동료가 당겨주는 로프로 안전하게 이재은 양을 구조했으며, 임성욱 상병은 뒤늦게 바다에 뛰어든 지역주민 1명과 함께 이미 물을 많이 먹고 의식을 잃은 이재홍씨의 두팔과 얼굴을 스티로폼에 올려놓고 왼손으로 사고자의 어깨를 감싸 안아 더 이상 사고자의 상태가 악화되지 않도록 하면서 오른손만으로 수영해 이재홍씨를 구조했다.

사고자들은 영종 소방대 119에 의해 민간병원으로 옮겨졌으며, 지역주민들은 구조활동을 펼친 병사들에게 사고자를 대신해서 감사의 말을 전했다. 병사들은 오히려 “당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 사고자들의 상태를 묻는 등 그들의 안전을 먼저 걱정했다.

이를 지켜보던 여행객들도 ‘진정한 국민의 군대’라며 구조활동을 했던 장병들의 어깨를 두드려 주고 용감한 103여단 병사들에게 박수를 보냈다.

/김경수 기자 [email protected]

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