한때 폐교 위기 주민·동문 반발로 모면 … 작년부터 학생 늘어 경기도 평택시에 위치한 창신초등학교(오성면 신리 59-1)가 교육환경의 악화로 인해 폐교 위기까지 갔지만 지난 1년 동안 학부모와 교사, 교육당국의 열정적인 노력으로 학교를 탈바꿈시켜 학생들에게 새로운 희망과 꿈을 심어주게 됐다.

26일 창신초등학교 윤석찬(61) 교장은 “시골 작은 학교들의 통·폐합 정책에 의해 폐교가 추진될 때 주민과 동문들의 반발로 폐교를 모면, 낙후된 시골학교가 자립을 할 수 있었다”며 “한때 수백명에 달했던 학생수가 이농 여파로 85명까지 줄었지만 지난해부터 전입 학생이 증가하고 입학생이 크게 늘어 학교가 다시 활기를 찾고 있다”고 말했다.

윤 교장은 또 주변환경 정비와 학생들의 정서능력을 향상시키는 학교 살리기 운동이 시작됐고 학부모 및 지역주민, 학생들까지 합심해 새롭게 학교를 단장, 학생들에게 긍지를 갖게 했다.

내실있는 교육을 위해 교사들 또한 새로운 몸가짐으로 교육에 임할 것을 다짐했다.

창신초등학교는 학교 예산을 학생들의 현장·관찰학습에 우선으로 배정했고, 지난해 11월 경기도교육청의 소규모 학교 지원대상으로 선정되면서 원어민 강사를 2명 채용, 학생과 학부모를 위한 영어 강좌 및 국악 전문강좌를 실시하고 있다.

이와 함께 창신초등학교 교정에 인라인스케이트장과 게이트볼장·생태공원이 갖춰지면서 학부모들이 동아리를 조직해 참여하는 등 학교는 지역주민들의 구심점 역할까지 톡톡히 해내고 있다.

전교 어린이 회장인 서동희양은 “학교에서 영어와 악기도 배우고 취미활동도 할 수 있어 학원에 다닐 필요가 없다”고 자랑했다.

윤 교장은 “2004학년도 ‘으뜸 창신 교육’은 ‘가정처럼 좋은 학교, 꿈이 있는 학교, 신뢰 속에 책임 교육’을 지향하며 열정으로 가득 찬 교직원과 소규모 학교 살리기 지원금을 바탕으로 앞으로도 학생들에게 미래지향적인 특기적성 교육을 무료로 실시하겠다”고 밝혔다.

/박기표기자 [email protected]
/이석구기자 [email protected]

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