이천시, 오는 21일 설봉공원서 제막식 경기도 이천시가 고려 성종 때(서기 993년) 나라를 위기에서 구하고 국운 융성의 기틀을 마련한 충신 ‘서희 선생’의 동상을 건립, 오는 21일 제막식을 갖는다.

세계도자기엑스포 및 비엔날레 행사를 통해 최근 문화관광 및 쉼터로 사랑받고 있는 설봉공원에 건립되는 이 동상은 시가 민족과 지역의 정체성을 찾고 서희 선생의 정신을 이천의 정신으로 승화시키기 위해 건립하는 것으로 공원 내 충효동산에 세워진다.

이와 함께 시는 이천이 낳은 위대한 역사적 인물인 서희 선생의 지속적인 선양사업 추진을 위해 이날 ‘서희 선생 기념사업회’ 창립대회도 함께 갖는다.

이번에 건립되는 서희 선생 동상은 좌상으로 동상 높이 2.8m, 좌대 높이 2.5m이며, 사회단체 모금액 4380만7000원을 포함, 총 8000만원(동상 5000만원, 좌대 3000만원)의 예산을 투입 지난해 10월부터 이천에 거주하는 국내 유명조각가인 강대철씨를 비롯해 최태훈, 강명주 조각가가 공동으로 올 3월까지 6개월 동안 제작했다.

이날 행사는 이천시 어린이합창단과 장호공고 관악부의 식전행사를 시작으로 기념식이 진행되며, 창립선언문 낭독, 서희 선생 찬가 그리고 연희극단 배꼽의 ‘소리극 서희 선생’ 축하공연도 펼쳐진다.

서희 선생은 거란의 침입으로 나라가 위기에 처해 있을 때 혈혈단신으로 적진에 뛰어들어 적장 소손녕과의 담판에서 뛰어난 외교술로 80만 대군을 물리치고 강동6주를 확보한 충신으로, 그에 대한 시의 역사적 평가 및 계승은 최근 일고 있는 중국의 고구려사 편입과 일본의 독도 영유권 주장과 관련돼 큰 의미를 갖는다.

한편 시는 지난 99년 이천문화원이 주최하고 사단법인 고구려연구회 주관으로 ‘서희 선생 서거 1000주기 추모학술대회’를 개최, 서희 선생에 대한 역사적 재평가를 가진 바 있다.

또 지난해는 미술협회 이천시지부의 서희 선생 동상 건립기금 마련 전시회를 시작으로 국악협회, 원목회, 이원회 등 사회단체를 비롯해 이천서씨종친회, (주)하이닉스 등 동상 건립에 따른 시민의 적극적인 참여로 동상을 건립하게 됐다고 전했다.

/박근출기자 [email protected]

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