1억들여 지역명품 육성 본격 착수 이천시가 인삼을 지역의 명품으로 육성하기 위해 본격적인 개발에 들어갔다.

6일 시에 따르면 이천시에서 인삼업에 종사하는 농가는 총 835농가로 재배면적이 437㏊나 돼 현재 경기도 1위, 전국 7위를 기록하고 있으며, 인삼 수매소득도 6년근 기준으로 지난 2000년 43억원, 2001년 53억원, 2002년에는 70억원을 기록하고 있다.

또한 품질도 본삼 중 최고급품인 천삼 1·2등급 수매비율이 타 지역에 비해 2배 이상 높아 지역특화 가능성이 유망하다.

또 인삼재배를 위한 토양조건도 인삼재배에 아주 적합한 배수가 양호한 사양토와 식양토로 구성돼 있으며, 여름철 고온일수가 적고 수해 등 자연재해가 적어 생육에 유리한 조건을 갖고 있다.

그러나 이와 같이 전국제일의 고품질 인삼을 생산하고 있음에도 불구하고 소비자와 직접 연결되는 유통구조가 없어 금산, 풍기 등의 인삼시장에서 타 지역산으로 변경돼 판매되고 있는 실정이다.

이에 따라 시는 올 연말까지 총 1억원의 예산을 들여 오는 6월부터 이천 고유의 인삼브랜드와 포장(디자인)을 본격적으로 개발하는 등 이천 인삼의 명품브랜드화를 추진할 계획이다.

아울러 11월까지 수삼 2종류와 음료 3종류, 분말 1종류의 포장디자인 개발과 제작에 들어가고 인삼가공품 개발, 저온저장을 통한 출하분산 등 이천인삼특화사업을 추진해 나가는 한편 우리나라 대표 품목인 인삼의 자체브랜드 사용으로 수삼, 백삼, 홍삼, 홍삼가공제품의 신뢰도를 높여 소비를 확대와 지역이미지를 제고해 나갈 방침이다.

/박근출기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]