전국 기초 지방자치단체로는 최초로 경기도 김포시가 굴절버스 운행을 추진, 세간의 관심을 끌고 있다.

최근 김포시청-송정역-천호대로 구간의 시승식을 가진 굴절버스는 일반버스 2대를 연결, 운행하는 버스로 수송능력 확보는 물론 각종 편의시설을 갖춘 고급 대중교통 수단으로 호주 등 선진국에서는 이미 보편화돼 있다.

특히 굴절버스에는 차량 탑승시 인도 높이에 맞게 차량의 높낮이가 조절되며 장애인들을 위한 휠체어 탑승대 및 고정대 등이 장착돼 있어 일반버스에 비해 장애인이나 노약자들의 이용이 편리하게 설계돼 있다.

시는 그동안 열악한 대중교통 활성화를 위해 굴절버스 도입과 △가변차로제 도입 △교통신호체계 연동화 △심야 노선버스 신설 △마을버스 운영체계 개선 △각종 교통 시설물 정비 등 다양한 시책을 시행중이다.

김포시는 또 향후 추경예산 편성시 관련 예산을 확보한 후 굴절버스 2대를 임차 △장기동-송정역 구간 △풍무동-송정역 구간에 각각 1대씩 우선적으로 시범 배치할 계획이다.

시 관계자는 “굴절버스 도입은 시민들에게 보다 편리하고 고급화된 대중교통 서비스를 제공하기 위한 시책으로 이달 중 굴절버스 운행에 대한 주민설명회와 공청회를 개최하는 등 다양한 의견을 수렴할 계획”이라고 밝혔다.

/김지완기자 [email protected]

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