경기도 여주군의 올해 첫 모내기가 18일 오전 10시부터 농협관계자 및 여주읍장을 비롯한 주민 30여명이 참석한 가운데 여주군 여주읍 우만리 24번지 홍기완(50)씨의 비닐하우스논에서 실시됐다.

‘대왕님표 여주쌀‘의 우수성을 알리고 타 농가들보다 일찍 생산, 농가소득 향상 목표를 위해 마련된 이번 모내기는 국내 육성품종인 진부올벼를 지난 2월 초 전열온상을 이용한 육묘상에 파종 후 30여일 만에 실시하게 된 것이다.

진부올벼는 국내에서 육성된 품종 중 출수가 가장 빠르고 이삭수가 많을 뿐만 아니라 내도복과 내냉성이 강한 양질품종으로 쌀알이 맑고 투명하며 밥맛이 좋기로 알려져 있다.

이날 모내기에는 황원필(65)씨가 기계모를 하고, 잔여 부분은 홍기완씨를 비롯한 농업기술센터관계자 등이 손모로 마무리했다.

첫 모내기를 마친 홍기완씨는 “올해는 작년보다 조금 늦게 모내기를 시작했지만, 모든 농민들의 한결같은 마음처럼 풍년과 더불어 우리쌀이 안정적으로 수급돼 농민들이 활짝 웃는 모습을 보고 싶다”고 말했다.

이번 1기작 재배 수확이 끝나면, 7월 말 2기작 모내기를 시작해 11월경 수확할 예정으로 품질좋은 ‘대왕님표 여주쌀‘ 생산을 목표로 정성과 노력을 기울이고 있다.

한편, 여주농업기술센터 관계자는 “경지면적은 줄어드는 추세이고, 농산물 수입개방은 가시화되고 있어 농민의 기반이 흔들리고 있다”며 “이번 행사를 통해 여주군만의 특화된 쌀을 생산함으로써 경쟁력을 키우고 효율적인 토지이용으로 농가소득을 증대시키는데 기여했으면 좋겠다”고 말했다.

/박근출기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]