▲지역내 한 커피숍에서 커피박을 수거하고 있는 모습. (사진제공=성동구청)

[시민일보 = 홍덕표 기자] 서울 성동구(구청장 정원오)가 추진하고 있는 '커피찌꺼기(커피박) 재활용 사업'이 약 6개월 만에 지역내 커피전문점 약 3분의 1의 참여를 이끌어내며 순항하고 있다.

구는 최근 환경부에서 커피찌꺼기를 '순환자원'으로 인정하는 등 사회적 관심과 그 필요성이 커진 만큼, 앞으로도 커피찌꺼기 재활용 사업에 선도적으로 나선다는 계획이다. 

그동안 구는 커피찌꺼기 재활용을 위한 여러 시도들이 있었지만, 경제성을 이유로 지속 가능하지 못하다는 한계를 안고 있었다는 데 주목했다.

이에 구는 2020년부터 다양한 민·관협력 모델을 통해 날로 늘어가고 있는 커피찌꺼기 배출량을 줄이고, 자원 선순환 체계를 만들고자 노력해 왔다. 

특히 혁신기술을 사용해 커피찌꺼기를 재생 플라스틱과 조명을 밝히는 미생물 배터리로 재활용해 주민 편의를 위한 공공시설물의 소재로 활용하는 계획을 수립하는 등 사업의 지속가능성을 모색하는 데 주력했다. 

이에 지난해 7월 사회적협동조합 '자원과 순환'과의 업무협약으로 서울시 최초 체계적인 커피찌꺼기 수거체계를 수립한 구는 같은해 10월에는 커피찌꺼기를 친환경 연료로 재활용하는 기술을 보유한 소셜벤처 '포이엔' 및 현대오일뱅크와 업무협약을 맺고 커피찌꺼기를 친환경 바이오매스 에너지원으로 변환하는 사업을 추진하기로 했다. 

또한 친환경 에너지의 원재료로 사용될 커피찌꺼기의 원활한 확보를 위해 지난해 10월부터 구는 대림창고·블루보틀·카페 어니언(이상 가나다순) 등 유명 지역내 커피전문점을 시작으로 '성동형 커피찌꺼기 재활용 사업'에 참여할 커피전문점 모집에 나섰고, 올해 3월 현재 참여 업소는 150곳에 달하는 것으로 나타났다. 

이는 지역내 커피전문점 총 개수의 약 3분의 1에 달하는 수치로, 그 배경에는 환경보호에 대한 사회적 인식이 높아가고 있는 것과 함께 참여 커피전문점 인증서 수여·커피찌꺼기 새활용 화분 지원 등 인센티브 제공 및 QR코드·구글 폼을 활용해 각 커피전문점들의 참여 접근성을 높인 성동구의 노력이 자리하고 있는 것으로 풀이된다. 

이러한 구의 적극적인 노력을 바탕으로, 성동형 커피찌꺼기 재활용사업은 이미 '서울시 자치구 감량·재활용 우수사업', '정부혁신 1번가 지방자치단체 혁신사례'에 선정되는 등의 성과를 얻었다. 

뿐만 아니라 이 사업을 기반으로 한 구 고유의 폐기물 재활용 자원순환모델 구축사업 또한 지난해 말 행정안전부 주관 '주민주도형 지역균형 뉴딜우수사업'으로 최종 선정되는 영예를 안았다.

특히 지난 14일 환경부가 생활폐기물로 배출되는 커피찌꺼기도 순환자원으로 인정하도록 관련 요건과 절차를 간소화하겠다고 발표함에 따라, 고부가가치 커피찌꺼기 재활용품(고형연료, 바이오 플라스틱, 미생물배터리 등) 생산을 통해 지속가능한 커피찌꺼기 자원순환모델 구축을 추진해온 구의 사업도 더욱 탄력을 받게 될 것으로 기대된다. 

아울러 구는 지속적으로 커피찌꺼기 수거에 참여하는 지역내 커피전문점의 수를 늘리는 한편, 커피찌꺼기 자원순환모델을 활용해 종이컵·플라스틱컵·빨대 등 1회용품도 수거해 재활용할 수 있는 체계를 확대 구축한다는 계획이다. 

정원오 구청장은 "성동구의 커피찌꺼기 재활용 사업은 2025년 수도권 생활쓰레기 매립지의 반입불가 조치와 UN기후변화협약에 따른 2050 탄소중립 선언에 대응하는 지방자치단체의 적극적이고 선제적인 사업"이라며 "또한 이는 지속가능한 미래를 모색하기 위해 최근 사회적 담론으로 통용되고 있는 'ESG'를 적극적으로 행정에 차용한 사례로, 앞으로도 이와 같은 정책을 발굴하고 실행하는 데 적극적인 노력을 기울일 것"이라고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]