중계본동에 616석규모 대공연장·전시실등 갖춰 64만 인구에 변변한 공연장 하나 없어 문화 불모지대로 불리던 노원구(구청장 이기재)에 최첨단 시설을 갖춘 문화 예술 전용공간이 들어서 이 지역 주민들이 수준 높은 문화 예술 공연을 즐길 수 있게 될 전망이다.

25일 구는 총 사업비 245억5000만원을 들여 지난 98년 3월 착공, 5년여 기간의 공사 끝에 마무리 내부 마감공사가 한창인 노원문화예술회관(사진)을 오는 6월 개관한다고 밝혔다.

중계본동 364의3번지에 건립된 노원문화예술회관은 지상 6층, 지하 3층, 연면적 1만3167㎡(3983평) 규모에 616석 규모의 최첨단 시설을 갖춘 대공연장을 비롯, 292석의 소공연장, 200석의 스카이라운지, 전시실, 다목적 홀, 잔디광장의 야외무대, 기타 공연부대시설 등을 고루 갖춘 문화 예술 전용 공간으로 꾸며진다.

특히 구의 이번 문화예술회관의 완공은 남다른 의미를 갖고 있다.

지난해 2월 지자체 중 최초로 어린이만을 위한 전용도서관을 개관한데 이어 내년 11월 개관 목표로 지상 4층 규모의 첨단 디지털 정보도서관까지 짓고 있는 중이어서 구가 그동안 변변한 도서관 하나 없어 낙후된 문화 불모지대라는 오명에서 벗어나는 것은 물론 이 지역이 명실상부한 강북지역의 문화도시로 탈바꿈 하는 계기가 될 것으로 기대되기 때문.

이기재 청장은 “그동안 지역 주민들이 공연을 보기 위해 1시간 이상 차를 타고 나가야 하는 불편을 겪어야 했던 것이 안타까웠다”며 “자치구 중 최고의 시설을 갖춘 노원문화예술회관이 들어섬에 따라 이젠 이 지역주민들도 가까이서 수준 높은 공연을 관람할 수 있게 돼 기쁘고, 문화구민으로서의 자긍심을 가질 수 있도록 운영에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 구는 이달 말 현지에 상주하는 별도의 개관준비단을 구성해 사전 준비에 박차를 가할 방침이다.

/박영민기자 [email protected]

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