이천쌀문화축제 22일 개막 수확의 계절 가을을 맞아 쌀의 고장이라 불리는 경기도 이천시(시장 조병돈)가 대한민국 농경문화 대표축제 ‘제11회 이천쌀문화축제’를 오는 22일부터 25일까지 개최한다.
이천시의 상징인 쌀과 농경문화의 백미인 가을걷이를 전국적인 관광축제로 승화한 이천쌀문화축제는 올해 ‘행복이 넘실거리는 흥겨운 풍년잔치’라는 주제로 활짝 열린다.
이번 가을, 사람들이 하나가 돼 풍년잔치를 벌이는 ‘이천쌀문화축제’를 구경하러 이천으로 떠나보는 것은 어떨까.


농경마당·햅쌀거리등 마련… 생산자-소비자 연결

짚공예 경연·외국인 송편만들기 등 체험프로 풍성

축제 체험수기 UCC 공모… 당선자에 상품 지급


▲이천쌀문화축제 개최
이천쌀문화축제가 10월22일부터 25일까지 4일간 이천시 설봉공원에서 개최된다.

쌀문화축제는 세계 쌀문화의 중심지로서 이천의 위상을 높이는 한편 이천의 전통농경문화를 현대축제로 계승 발전시키고자 열리는 행사로, 농업인들의 풍년농사를 자축하는 농업인축제, 생산자와 소비자가 함께 즐거움을 나누며 농산물을 직거래하는 도농교류 축제, 외국 관광객들이 우리 고유의 농촌문화를 체험할 수 있는 문화관광축제로 열린다.

문화체육관광부 지역축제 평가회에서 우수축제로 선정된 이천쌀문화축제에는 지난해 50여만명의 관광객들이 방문했다.

특히 이 중 외국 관람객들이 급증하고 있어 시는 올해 열릴 축제에 60만명이 넘는 관광객들이 방문할 것으로 예상하고 있다.

이에 시는 이번 축제에 다양한 볼거리, 먹거리를 마련해 모두가 하나 되는 축제의 장으로 만들 계획이다.


▲다양한 볼거리, 먹거리 제공
시는 다양한 볼거리, 먹거리를 제공해 눈과 입을 즐겁게 해줄 계획이다.

또한 시는 농업인과 예술인, 전문놀이꾼들이 행사에 참여하는 풍년마당, 동화마당, 문화마당, 농경마당, 놀이마당, 기원마당, 쌀밥카페, 햅쌀거리, 주막거리 등으로 이뤄진 축제장 공간을 마련해 생산자와 소비자의 만남을 유도한다.

아울러 농경문화를 통한 교육적인 요소를 가미하고 각종 농촌문화체험과 모두가 하나 되는 축제의 장을 마련할 예정이다.

축제 요소들을 살펴보면 축제 개막일에 이천 시내에서 행사장으로 이어지는 임금님진상행렬은 이천쌀문화축제의 백미라고도 할 수 있다.

이외에도 쌀밥카페에서 열리는 이천쌀밥 명인전, 가마솥밥 이천원 이천명, 외국인 송편 만들기와 세계쌀요리경연 등은 놓치면 후회할 만한 볼거리들이다.

또한 추수감사제, 외국인 장기자랑, 햅쌀 노래자랑 등도 펼쳐져 눈과 귀를 즐겁게 만들 예정이며, 풍년을 기원하는 풍년마당극, 풍년대장군제, 햅쌀여장군제 등도 꼭 봐야할 구경거리다.

아울러 가마싸움, 석전놀이와 풍년마당의 거북놀이, 짚공예경연, 외국인 송편 만들기를 비롯한 놀이마당의 줄넘기, 용줄다리기, 강강술래, 풍년대박 터뜨리기, 소원 줄 엮기, 농기싸움, 허수아비 만들기 등 다양한 볼거리와 체험은 축제의 재미를 더해줄 것으로 보인다.

이밖에도 길놀이 퍼레이드와 동화마당에서는 쌀의 모든 것을 볼 수 있는 전시관과 어린이를 위한 가족인형극과 전통민속놀이 프로그램 등이 교육적인 의미를 담은 시간들도 이어진다.

특히 세계에서 쌀을 재배하는 나라 10여개국이 참가해 그 나라에서 쌀로 만드는 전통요리를 선보이며 시식행사를 가지는 세계쌀요리경연대회도 빼놓지 말고 봐야할 요소다.

한편 이천쌀을 구입하는 관광객들의 편의를 돕기 위해 설봉호수 도로에 마련한 햅쌀장터에서는 즉석에서 벼를 도정한 쌀을 판매한다.

아울러 시는 다양한 잡곡과 채소류, 화훼류, 축산물과 농산물을 이용한 가공품도 판매, 택배로 가정까지 배달서비스를 할 계획이다.


▲가족이 함께 참여하고 즐기는 축제의 장
추진위는 쌀을 테마로 하는 문화관광축제인 ‘이천쌀문화축제’를 도시와 농촌의 모든 세대가 공감하는 어울림 한마당으로 마련하기 위해 대한민국의 대표적인 쌀축제인 ‘이천쌀문화축제’를 주제로 이천쌀문화축제 UCC를 공모한다.

이 행사는 우리의 주식인 벼와 쌀에 대한 참신한 아이디어 발굴을 통한 전통문화의 계승과 농경문화의 발전을 도모하고자 마련된 사회·공익적 홍보 이벤트로 관람객이 기획자가 돼 UCC를 통해 이천쌀문화축제를 구성하며 방향성을 보여주는 참여 프로그램들을 응모 받는다.

또한 관광객들의 흥미와 참여도를 높이기 위해 제11회 이천쌀문화축제에 참가한 관람객과 자원봉사자들의 체험수기를 공모할 예정이다.

체험수기는 이천쌀문화축제 행사장내에서 있었던 체험, 축제방문과 관련된 체험, 자원봉사와 관련된 체험 등 소중하고 귀한 자료를 이천쌀문화축제 홈페이지에 남기면 심사후 당선작에 대한 소정의 상품을 지급할 계획이다.

추진위는 이번 행사를 스스로 참여하며 체험하고 즐기는 대동놀이 한마당 이천쌀문화축제, 단순한 먹거리 위주의 축제가 아닌 참여하는 축제로, 가족이 함께 행복을 찾아 즐기는 축제로 더 많은 관광객들의 발길을 기다리고 있다.

이천=박근출 기자 [email protected]

지난해 열린 이천쌀문화축제에서 프로그램의 일환으로 가마솥밥을 짓는 모습

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