접근성 좋고 수업료 싸 이용객 꾸준히 늘어 '흑자경영' 서울 노원구(구청장 이노근)가 운영하는 ‘노원영어마을 월계캠프’가 개장 이후 이용객들의 꾸준한 증가와 흑자경영을 이루고 있어 눈길을 끈다.

이는 유명 영어마을들의 이용객 감소와 적자운영에 대한 우려의 목소리가 커지는 상황에서 이례적으로 받아들여진다.

노원영어마을의 성공적 운영비결은 접근성이 뛰어난 ‘도심 속 영어마을’이라는 점과 학부모들의 경제적 부담을 줄여준 ‘저렴한 수업료’에 있다.

27일 구에 따르면 노원영어마을은 노원영어마을은 외딴 섬처럼 세워진 기존 대형영어마을과 달리 통학형 영어마을로 조성됐다.

기존 대형 영어마을이 숙박형 교육 위주로 운영해 시간과 비용이 많이 소요된 것에 비해 노원영어마을은 통학형으로 도심 속 영어마을을 설립한 것.

가까우면서 쉽게 이용할 수 있는 영어마을은 학부모와 유치원, 초등학교 등 단체들의 뜨거운 호응을 불러일으켜 이용자수가 2007년 1만7000여명에서 2008년 4만3000여명으로 늘었고 이를 통해 2007년에 940만원이던 흑자 규모가 2008년에는 3860만원으로 증가하는 등 눈부신 성장을 했다.

특히 구는 운영수익의 대부분을 책상, 교구, 벽면 인테리어 등 지속적인 환경개선과 프로그램 개발비로 사용해 영어마을의 성공적인 운영을 확실하게 뒷받침하고 있다.

이와 함께 영어마을의 성공적 운영의 또 다른 비결은 저렴한 수강료. 오전 10시부터 오후 1시까지 운영되며, 점심을 제공하는 1일 체험 프로그램 가격이 평일 1만원, 주말 1만5000원으로 다른 영어마을에 비해 월등히 저렴하다.

이외에도 영어마을에서는 방과 후 프로그램도 시중 학원 수강료 절반 정도의 가격으로 운영하고 있다.

자체조사결과 이는 지난 한해 4억3000만원에 상당하는 학부모들의 사교육비 부담을 덜어 준 효과를 거둔 것으로 들어났다.

두 자녀를 노원영어마을에 보내고 있는 이도남(50·월계동)씨는 “가까운 곳에 위치하면서도 저렴한 가격으로 영어권 국가 생활을 체험할 수 있어 너무 좋다”며 만족감을 나타냈다.

차재호 기자 [email protected]

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