백사산수유꽃축제 4월7일 개막
이천도자기축제 4월28일~5월14일 등

[시민일보=민장홍 기자] 경기 이천시가 백사산수유꽃축제 등 다양한 지역 축제를 통해 관광객 유치에 힘을 쏟는다.

먼저 봄꽃 축제인 '백사산수유꽃축제'가 오는 4월7일부터 사흘간 열린다. 축제가 열리는 백사면 도립리 일원에는 수령 100년 이상된 산수유 고목을 비롯해 1만7000여그루의 산수유나무 군락지로 노란 산수유 꽃물결이 그야말로 장관이라고 축제 관계자는 설명했다.

또 오는 4월28일~5월14일 설봉공원에서는 '제31회 이천도자기축제'도 개최될 예정이다. 이천도자기축제는 도자전시, 판매뿐 아니라 도자 관련 국제 심포지엄 등의 다양한 문화공연과 이벤트도 함께 열려 아이부터 어른까지 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 축제로 제격이다.

개최 시기는 아직 멀었지만, 햇사레 장호원 복숭아축제도 오는 9월 중순께 열릴 예정이다. 이 축제의 경우 1997년 첫출발해서 지금은 최고의 과일축제로 발전하고 있다고 시는 설명했다. 특히 해를 거듭할수록 찾는 관광객들이 늘어 경제적 효과가 높다고 시 관계자는 덧붙였다.

특히 2013년부터 5년 연속 문화체육관광부가 최우수 축제로 선정한 이천쌀문화축제는 명실상부 최고의 로컬 축제로 평가받고 있다. 올해 제19회를 맞는 이천쌀문화축제는 ‘오! 행복한 밥상~♬ 쌀맛나는 세상♪’을 슬로건으로 오는 10월18일부터 5일간 이천 설봉공원에서 개최될 예정이다.

여기에 지역 4대축제는 아니지만, 매년 7~8월에 열리는 설봉산 별빛축제도 음악, 무용, 국악, 대중예술 등의 다채로운 장르로 시민들에게 인기가 아주 높다.

조병돈 시장은 “축제를 종합서비스 산업이라고 생각한다”면서 “기업 유치가 일자리를 창출하는 것처럼 모든 축제는 지역경제 활성화에 보탬이 되고, 지역의 인지도를 높여야 한다”고 말했다.

이어 조 시장은 “이런 축제가 되기 위해선 먼저 방문객들이 작은 불편도 느끼지 못하도록 세세한 부분까지 살펴야 한다. 편리한 주차, 합리적인 가격, 친절한 서비스는 기본”이라고 강조했다.