▲ 사진제공=고양경찰서

[고양=이기홍 기자]고양경찰서(서장 김병우)는 지난 3월 25일 고령화 시대 노인범죄 및 고독사를 예방하기 위해 덕양노인종합복지관과 업무협약을 한 이래로, 10월 현재 55명의 노인 분을 연계하였으며, 이 중 복지관측의 현지실사 및 심사를 거쳐 사각지대에 있던 고위험군 어르신 7명에 대해 긴급주거 개선 및 밑반찬·도시락 제공, 우울증 검사·치료비 등을 지원하였다.

고양경찰서와 덕양노인복지관의 CARE 예방활동이란, 경찰이 일상적인 문안 순찰활동 및 주민제보를 통해, 노숙하는 노인, 파지수거 노인, 가족·이웃과 사회관계가 단절된 은둔형 노인을 발견하면 복지관에 연계하고, 복지관은 경찰로부터 연계 받은 어르신들에 대해 사회복지사가 현지실사와 심사과정을 거쳐 지원 대상자로 선정된 어르신을 대상으로 긴급생활지원(의료비&물품&주거환경개선), 우울증검사·치료비, 집단치료·활동 프로그램(치료 레크레이션 등), 자조모임, 나들이, 문화체험, 후원품 지원 등 개인별 맞춤형 서비스를 제공하는 활동으로, 양 기관이 전국 최초로 자체시행하고 있는 상호돌봄 체계이다.

연이은 사업실패로 배우자와 이혼한 김모 어르신은 “아들과도 연락이 끊긴 채 불편한 몸을 이끌고 내가 어떻게 이 바닥까지 오게 되었는지 후회와 원망, 자책 끝에 어떻게 하면 죽을 수 있을까? 매일 같이 죽을 생각만 하며 날들을 보냈는데 덕양노인복지관의 독거노인 친구 만들기 프로그램을 통해 10년 만에 누군가와 그렇게 길게 이야기를 한 것이 처음이었다며 짧은 시간이나마 웃을 수 있어 좋았다”고 말했다.

김병우 서장은 “우울형·은둔형 노인들은 우리가 보려고 관심을 기울이지 않으면 절대 우리 눈에 보이지 않는 분들이다”라며, “고령화 시대에 노인이 행복하고 안전한 사회를 만들기 위해서는 복지 사각지대에 있는 홀로 어르신들을 위해 지역사회 네트워크를 보다 강화하고 소외된 이들이 다시 희망을 갖고 살아 갈수 있도록 우리가 힘을 보태야 한다”고 밝히면서 양 기관의 노력이 지역사회 책무성 이행이라는 공감대 확산에도 크게 기여할 것으로 보고 있다.

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