천일염 산업 육성을 위한 정부 보조금 수천만원을 가로챈 대한염업조합 전 이사장 등이 경찰에 적발됐다.

인천 중부경찰서는 업무상 횡령 혐의 등으로 대한염업조합 전 이사장 A(60)씨를 구속하고 B(58)씨 등 간부 2명을 불구속 입건했다고 20일 밝혔다.

이들은 지난 2014년 12월∼지난해 12월 4차례 국가 보조금 4천800만원을 횡령한 혐의를 받고 있다.

천일염 산업을 육성하고자 설립된 이 조합은 2014년 11월 천일염 생산·가공·포장 등 단계를 바코드에 인식시켜 생산 품질을 관리하는 '천일염 이력 관리제' 사업 홍보 기관으로 선정돼 보조금 9억4천만원을 받았다.

A씨 등은 인천시의 한 업체에 이력 관리제 홍보용 천일염 샘플을 만들도록 한 뒤 일부러 더 많은 금액을 지급하고 이후 업체 통장에서 직접 4차례 돈을 인출해 횡령한 것으로 조사됐다.

경찰 관계자는 "이 조합은 국립수산물품질관리원의 사업 수행기관 선정 과정을 통해 적법하게 뽑혔지만 사업을 시작한 직후 횡령을 저질렀다"고 말했다.

광주지검 목포지청은 앞서 무자격자에게 정부수매용으로 저질 소금을 공급하도록 편의를 봐주고 무자격자로부터 뇌물을 받은 혐의로 A씨 등을 구속기소했다.

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