[인천=문찬식 기자] 인천시 강화군이 고품질 강화약쑥 생산과 명품화에 나선다.

이를 위해 군은 이달부터 오는 2월3일까지 농업기술센터에서 2016년 약쑥 지원 시범사업에 대한 신청을 받는다고 밝혔다.

이번 사업은 ‘강화약쑥 생산기반시설 지원’, ‘강화약쑥 우량종묘 보급’, ‘강화약쑥 생산지 증명띠 지원’으로 사업을 희망하는 농가는 강화군농업기술센터에 방문해 신청하면 된다.

군에 따르면 약쑥은 예로부터 한방 재료로 귀하게 쓰여 왔는데 특히 강화약쑥은 ‘신증동국여지승람’ 등 조선시대의 각종 서적에도 기록될 만큼 역사가 오래돼 명성이 자자하다.

쑥을 약용으로 이용하기 위해서는 수확 후 건조와 숙성의 과정을 일정기간 거치게 된다. 효능을 높이기 위해서는 단오 무렵 수확한 강화약쑥을 줄로 묶어 비와 이슬을 피하고 바람이 잘 통하는 곳에서 말려야 한다.

특히 건조 환경에 따라 강화약쑥의 품질과 상품성이 크게 좌우되기 때문에 약쑥 재배 농가에서 건조장은 그야말로 중요한 보물창고다.

따라서 군은 약쑥 품질 고급화, 건조효율 극대화 및 생산성 향상을 위해 천창 환풍 시설과 개폐장치, 방습시설, 차광망 등을 갖춘 건조장 지원사업을 진행한다.

올해 총 5곳을 지원할 계획으로 곳당 1000만원 기준으로 60%를 보조금으로 지원하며 초과 비용은 농가에서 부담해야 한다. 사업대상자는 강화약쑥을 1650㎡ 이상 재배하는 농업인이다.

또 약쑥 종묘를 갱신하거나 약쑥 330㎡ 이상 신규 재배를 희망하는 농가를 대상으로 ‘강화약쑥 우량종묘 보급사업’을 추진하고, 강화약쑥연구회를 대상으로 진짜 강화약쑥임을 증명하는 ‘생산지 증명띠 지원사업’도 추진한다.

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